Riesgos asociados al lavado de lentes de contacto con agua potable

El mundo de la optometría ha revolucionado la vida de millones de personas con deficiencias visuales gracias a los lentes de contacto. Sin embargo, es esencial entender las prácticas correctas de higiene y cuidado para evitar complicaciones potencialmente dañinas. Un error común es el uso de agua potable para limpiar los lentes de contacto, una práctica que puede tener graves consecuencias para la salud ocular.

Aunque el agua potable es segura para beber, no es estéril y puede contener microorganismos perjudiciales para los ojos (Kilvington, Gray, Dart, Morlet, Beeching, Frazer, & Matheson, 2004). Algunos de estos microorganismos pueden ser resistentes a los procesos de cloración y otros métodos de purificación del agua. En el ambiente ocular, estos microorganismos pueden causar infecciones graves, incluyendo la queratitis amebiana, una infección dolorosa y potencialmente cegadora causada por una ameba llamada Acanthamoeba (CDC, 2019).

Acanthamoeba se encuentra naturalmente en el agua, el suelo y el aire, y es resistente a la mayoría de los métodos convencionales de tratamiento de agua. La infección por Acanthamoeba es rara, pero en la mayoría de los casos afecta a usuarios de lentes de contacto, particularmente aquellos que han expuesto sus lentes al agua (Seal, 2003). La ameba se adhiere a la superficie de los lentes de contacto y puede transmitirse al ojo, donde puede causar una infección grave.

Además de Acanthamoeba, hay otros microorganismos, como Pseudomonas aeruginosa, que también pueden causar infecciones oculares graves (Bourcier, Thomas, Borderie, Chaumeil, & Laroche, 2003). La pseudomonas es una bacteria comúnmente encontrada en el agua que puede causar una infección corneal rápida y destructiva. Aunque rara, esta infección puede causar daño permanente en cuestión de horas.

La forma más efectiva de prevenir estas infecciones es seguir las recomendaciones de los profesionales de la salud ocular y los fabricantes de lentes de contacto. Esto incluye no exponer los lentes de contacto al agua, incluyendo agua de grifo, agua embotellada, agua de mar y agua de piscinas o jacuzzis. Los lentes de contacto deben limpiarse y almacenarse en soluciones desinfectantes recomendadas y nunca reutilizar o "completar" la solución vieja (Stapleton, Keay, Edwards, Naduvilath, Dart, Brian, & Holden, 2008).

En conclusión, el lavado de lentes de contacto con agua potable, aunque pueda parecer inofensivo, puede representar un riesgo significativo para la salud ocular. Es crucial para los usuarios de lentes de contacto entender este riesgo y seguir las recomendaciones de cuidado y limpieza para proteger su visión.

Referencias:

1. Bourcier, T., Thomas, F., Borderie, V., Chaumeil, C., & Laroche, L. (2003). Bacterial keratitis: predisposing factors, clinical and microbiological review of 300 cases. British Journal of Ophthalmology, 87(7), 834-838.
2. CDC. (2019). Acanthamoeba Keratitis FAQs. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/parasites/acanthamoeba/gen_info/acanthamoeba_keratitis.html
3. Kilvington, S., Gray, T., Dart, J., Morlet, N., Beeching, J. R., Frazer, D. G., & Matheson, M. (2004). Acanthamoeba keratitis: the role of domestic tap water contamination in the United Kingdom. Investigative Ophthalmology & Visual Science, 45(1), 165-169.
4. Seal, D.V. (2003). Acanthamoeba keratitis update—incidence, molecular epidemiology and new drugs for treatment. Eye, 17, 893–905.
5. Stapleton, F., Keay, L., Edwards, K., Naduvilath, T., Dart, J. K., Brian, G., & Holden, B. A. (2008). The incidence of contact lens-related microbial keratitis in Australia. Ophthalmology, 115(10), 1655-1662.

Dr. Zeyad Zaben

Optometrista, España